Así es estimado lector, si pensabas que sólo teníamos Facebook y Twitter verás que hoy en día todo cibernauta dispone de una gran variedad de redes sociales para dar rienda suelta a un sinfín de aplicaciones, que en realidad si analizamos, cada una de ellas sirven básicamente para conectarte con gente que en muchos de los casos ya conoces.

No hace falta decir cuál es la más popular ¿verdad? Seguramente en cuanto leíste el título del artículo sobre redes sociales, apostaría lo que fuera a que lo primero que vino a tu mente fue Facebook. Y no es en balde, hoy por hoy se considera la red más grande del mundo con unos modestos 500 millones de usuarios, de los cuales, México contribuye con el 2.8%, casi unos 14 millones. ¡Nada mal!

En cuanto a la cantidad de visitas, nuevamente Facebook y MySpace van a la cabeza con 115 millones mensuales promedio cada uno, osea para darnos una idea, un poco más de la población total de este país.

Pero haber, ya sin tantos números, ¿qué es lo que tienen de especial estos espacios que los hacen tan colosalmente populares?, ¿qué posibilidades ofrecen que no teníamos hace un par de décadas?, porque igual había que comunicarnos de alguna forma ¿no? Según veo, el éxito radica en la oportunidad de “reencontrarte” con personas que habías perdido del radar por alguna razón. No creo que el conocer gente nueva sea el atractivo per se, porque esto lo podíamos hacer desde los primeros chats que hubo en la web, ¿alguien los recuerda? Además, podemos mostrarnos tal cual queremos que nos vean gracias a nuestro elaborado perfil, teóricamente sólo dejamos ver lo que queremos que sea visto de nosotros. Muy conveniente, ¿verdad?

Pero ¿cómo impacta esto las relaciones interpersonales?, es decir, sólo un bajo porcentaje de las personas con las que estamos en contacto por estos medios son gente nueva, es una realidad que la mayoría son los propios amigos, así es, los cuates del día a día, los mismos que ves los fines de semana, etc. Entonces aquí el uso y abuso de las redes se vuelve algo redundante ¿la aplicación práctica sería tener una “agenda pública” para ver dónde será la siguiente reunión, ver las últimas fotos, leer los últimos chismes? Nada que no se hiciera antes, pero de una forma tal vez menos divertida para muchos y menos rápida. También existe la enorme posibilidad de enterarte de la vida y obra de las personas sin tener que preguntarles, lo cual lo convierte en algo muy entretenido.

¿Cómo se ven afectadas las relaciones de pareja? ¡strike one!
Si estuviéramos debatiendo esto frente a frente, seguro que sólo habría escuchado un silencio sepulcral y el clásico grillito de fondo. Por ejemplo, les comparto la experiencia de una de mis amigas que en su intensión de terminar con el novio y al vivir todo el día frente a la computadora, 30 míseros minutos antes de tener su cita para acabar la relación, cambió su estatus en facebook a “soltera”. El pobre muchacho cuando llegó a la cita ya traía cara de ánima vagando por el purgatorio. La información viajó a la velocidad de la luz, al minuto los amigos de él ya habían visto la “sutil” modificación y lo bombardearon en seco con llamadas. Claro eso sí, le ahorró el speech a la niña. Buena estrategia, ¿no?

Entonces, ¿de qué sirve tener el control absoluto de mi “núcleo” social-virtual, si no puedo controlar lo que se ve o lee en el de otros?. Puedo tener un mural muy bien adornado, amigos exclusivos, mis mejores fotografías; pero tal vez la vecina subió una foto donde aparecemos en una situación algo incómoda, o escribió algún comentario que dio mucho que pensar a propios y extraños, por supuesto “sin mala intención”.

Otra red que está ganando terreno, aunque más con los famosos, es Twitter. ¿Quién los entiende? Primero que quieren total anonimato y luego se ponen a escribir en uno de los portales más visitados y públicos de la actualidad. Como que algunos no captan la parte de que una vez posteado un comentario, no hay vuelta atrás, o bueno, tal vez sí pero demasiado tarde, como le pasó a Ludwika Paleta con su broma referente al huracán Alex: ¿Qué pasa cuando llueve fuerte en Monterrey? Se hace una sopa de coditos. Con la cual fue insultada y acosada por medio Twitter. A la pobre no le quedaron ganas de postear sus chistesines, con todo y sus disculpas a mis queridísimos regios.

Pero bueno, si cada red en particular tiene sus propias características que las distinguen entre sí, el objetivo es el mismo, proporcionar un canal de comunicación. Algunas son más seguras que otras, más atractivas, con más aplicaciones; pero al final del día son un espacio, un libro abierto para exponer nuestro “collage” personal. Lo que me trae la idea de que no todo es miel sobre hojuelas en este tema. Así es, también tenemos los casos desafortunados, donde por un exceso de información de personas que ventilan hasta la hora en la que se cepillaron los dientes, es muy fácil ser rastreados por gente malintencionada, y bueno, el triste final lo conocemos muchos. Este es el punto negro del tema, hay que checar muy bien de donde sale cada contacto, no es paranoia, es una realidad.

Si no administramos bien nuestro nivel de privacidad, y empezamos aceptando al hijo del primo de mi vecino, no tendremos una red social, sino una telaraña mal tejida. La línea puede ser muy delgada. No permitamos que estos favores de la tecnología pasen de ser lo que deben ser, un mero entretenimiento, la ventaja para estar en contacto con personas que están geográficamente lejos, el hobbie del fin de semana, etc. Nunca sustituyamos la comunicación en su más pura y elemental expresión, la que se da de persona a persona. De nada sirve estar pegado a la Blackberry si no pelamos al que tenemos enseguida.

Ahora sí, llegó la hora de encender la pipa de la paz y ponernos a filosofar un rato, entonces les pregunto: ¿Podrían marcar las redes sociales un parteaguas en la historia de la comunicación? A futuro ¿podríamos marcar el tiempo y espacio virtual con las siglas A.R. y D.R. (Antes de las Redes y Después de las Redes)?, tal vez estés riendo, pero no sería nada descabellado, ¡500 millones!, ¿recuerdas?, ¡sólo con Facebook!
¿Qué hay después de esto? ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué podría desplazar la hegemonía de estas herramientas? No tengo la más remota idea. ¿Qué nos diría el gran visionario y escritor Isaac Asimov al respecto? ¿Qué opinas tú lector?

Datos Curiosos
Del total de usuarios de cada red, el porcentaje mayor es del sexo femenino:

Facebook
57 % M
43% H
MySpace
64% M
36% H
Twitter
57% M
43%H
Hi5
54% M
46% H

El 30% de los usuarios oscilan entre los 18-24 años; y el 27% entre 25 y 34.